내 인생은 복수불반(覆水不返)

<말을 하기 전, 한 번만 더 생각하고>

고대국가 주(周)나라를 세운 무왕(武王)이라 일컫는 성은 희(姬), 이름은 발(發)의 아버지, 문왕(文王)인 서백(西伯)은 어느 날 사냥을 나갔다가 황하의 지류(支流)인 위수 근처에서 낚시를 하고 있는 남루한 차림의 어느 노인을 만났다.

문왕은 그 노인과 이야기를 나누게 되었는데 세상 돌아가는 이치를 꿰뚫고 있는 노인의 탁월한 식견(識見)에 감탄을 하게 되는데 그 노인은 바로 빈 낚시로 세월을 낚았다고 일컫는 강태공(姜太公)이라 불리는 강여상(姜呂尙)이다.

여상은 문왕을 만난 이후에 문왕의 아들 발(發)을 가르치게 되고, 그 발이 나중에 주(周)나라를 세우게 된다.

여상(呂尙)은 문왕을 만나기 전 까지는 끼니도 제대로 잇지 못할 정도로 궁핍한 생활을 하게 되었는데, 그는 가정 형편은 돌보지 않고 매일같이 책만 끼고 살았고 그의 아내 마(馬)씨는 굶주림에 견디다 못해 친정으로 달아난 상태였다.

여상이 문왕을 만나게 된 후에 문왕의 도움으로 부귀공명(富貴功名)을 이루게 되자 이 소문이 마침내 여상의 아내였던 마(馬)씨에게 까지 전해지게 되었다.

어느 날 마(馬)씨는 여상을 찾아와서 이렇게 말했다. “제가 이전에는 굶주림을 견디지 못해서 집을 떠났지만 이제는 그런 걱정은 안 해도 될 것 같아서 돌아왔어요.”

여상은 아내 마(馬)씨의 말을 잠자코 듣고 있다가 물이 담겨있던 그릇을 들어 마당에 물을 쏟으면서 이렇게 말을 했다. “마당에 쏟아진 저 물을 이 그릇에 다시 담아 보시오.”

마(馬)씨는 당황해하며 물을 그릇에 담아 보려고 했지만 이미 쏟아진 물은 땅 속으로 스며들어 간 후였다. 여상은 차가운 표정으로 마(馬)씨에게 이렇게 말을 했다.

“엎지른 물은 다시 그릇에 담을 수 없소. 그리고 집을 떠난 아내는 다시는 집에 돌아올 수 없소.” 마(馬)씨는 더 이상 한마디의 말도 하지 못하고 되돌아갔다는 기록이 습유기(拾遺記)에 기록되어 있다.

이 때부터 이미 엎지른 물은 다시 주워 담을 수 없다는 뜻으로, 일단 저지른 일은 되돌릴 수 없음을 일컫는 말로 ‘복수불반(覆水不返)’이라고 한다.

우리의 주변에는 “아니면 말고”라는 식으로, 그저 생각만 하면 그만인 것을 우선 말로 만들어서 의혹을 사실처럼 꾸며내는 사람들을 자주 본다. 적당한 거짓말은 괜찮다는 식으로 무조건적으로 의혹을 사실처럼 여기고 ‘확증편향적(確證偏向的)’인 생각으로 자신만의 언어를 구사하는 사람들이다.

직접 본 것을 말로 해도 때론 사실과 다를 때도 있는데, 본 것도 아니고 겪은 것도 아니고 다만 어디에서 만들어진 말인지 출처도 없는 한 조각 말을 문장으로 만들고 사실처럼 만들어서 먼저 말을 뱉고 보는 사람, 자신의 편견(偏見)이나 삐뚤어진 생각을 사실처럼 거짓을 붙여서 말을 만드는 사람, 모두 다 사회악(社會惡)으로 불릴만한 사람들이다.

사람들이 모이는 작은 모임에서 부터 큰 조직, 그리고 국가조직에 이르기까지 가장 중요하게 여겨야 하는 것은 신뢰와 믿음이다. 신뢰와 믿음은 가장 작은 단위의 개체인 개인의 정직(正直)과 선(善)에서부터 나온다.

정직과 선이 바탕이 되어 시작된 말과 거짓과 편견과 의혹이 바탕이 되어 시작된 말의 결과는 하늘과 땅 차이가 될 것이다. 내가 뱉은 말은 다시는 주워 담을 수 없는 복수불반(覆水不返)이다.

내 말과 행동, 그리고 내 인생은 언제나, 어디서나, 어떠한 상황이라도 복수불반(覆水不返)이라는 사실을 기억해야 한다. 말을 하기 전, 한 번만 더 생각하고 말을 하자. 거짓은 하나님이 기뻐하지 않으시고 사탄이 기뻐한다. 그러나 정직과 선은 하나님이 기뻐하시고 그 결과는 공의(公義,Justice)로 향한다.

"구부러진 말을 네 입에서 버리며 비뚤어진 말을 네 입술에서 멀리 하라."(잠 4:24)

김연규 목사

부흥사

칼럼니스트

코람데오허브미션 대표

뉴욕비전교회 담임목사

dr.yeunkim@gmail.com