방글라데시 베데족, 기후 변화로 인한 육지 정착의 어려움 토로

노형석 기자

작성일 2026-10-21 08:00

방글라데시 중부 잠무나 강 유역에서 살아온 유목민족 베데(Bede) 공동체가 기후 변화로 인한 예측 불가능한 강 환경 때문에 육지에 정착하는 데 어려움을 겪고 있다고 현지 언론이 보도했다.

지난 5월, 케임브리지 프리즘스: 글로벌 정신 건강 저널에 발표된 한 연구는 방글라데시 중부 탕가일 지역의 세 곳의 유목민 정착촌을 조사했다. 이 연구에 따르면 베데족은 계절성 홍수와 강 침식, 그리고 생계 활동을 위한 이동 때문에 1년에 여러 차례 거주지를 옮겨 다닌다. 하지만 기후 변화와 예측 불가능한 강 환경은 이들을 육지로 내몰고 있다.

연구진은 2025년 몬순 기간(6월~10월) 동안 12번의 인터뷰와 한 번의 포커스 그룹을 통해 이들의 상황을 조사했다. 연구는 베데족의 이주가 단일 사건이 아닌 지속적인 상태임을 묘사하며, 한 공동체 지도자는 "우리는 강을 바꿀 수 없고, 멈춰 설 수도 없다"고 말했다.

지난 8월, 다카 대학교 사회과학 리뷰에 온라인으로 발표된 또 다른 연구는 문시강 지역 베데족 정착촌의 심각한 환경 노출과 재난 취약성을 지적하며, 정부 기관과 구호 NGO 간의 조직적인 협력을 촉구했다.

베데족은 수 세대에 걸쳐 방글라데시의 강에서 생활하고 일해 온 전통적인 이동 공동체이다. 이들은 오랫동안 방글라데시 사회에서 소외되어 왔으며, 뱀 조련사, 민간 치료사, 약초 및 부적 판매상, 거리 공연가 등으로 생계를 이어왔다. 역사적 기록에 따르면 이들의 뿌리는 1638년 미얀마 북서부 지역의 추방된 왕과 함께 다카에 도착한 집단으로 거슬러 올라간다.

현재 방글라데시 내 베데족의 정확한 수를 파악하기는 어렵다. 방글라데시 뉴스 사이트인 기후 워치는 사회복지부의 약 7만 5천 명에서 약 80만 명까지 다양한 수치를 인용했다.

이들은 전통적으로 사르다르(지도자)가 이끄는 보트 그룹으로 이동하며, 육지에 머물 때는 강둑이나 큰 강의 모래톱인 차르(char)에 캠핑하는 경우가 많다. 이는 일반적인 이주와는 다르다. 케임브리지 프리즘스 연구진은 단일 사건으로 인해 피난하는 난민들과 베데족 가족들을 대조하며, 베데족은 거의 항상 이동 중이기 때문에 고정된 주소를 전제로 하는 진료소, 학교, 시민 등록 시스템의 접근이 어렵다고 지적했다.

최근에는 많은 베데족 가족들이 강과의 뿌리를 떠나 육지에 정착하도록 강요받고 있으며, 공동체 구성원들은 기후 변화가 많은 이들을 이러한 상황으로 내몰았다고 공유하고 있다.