콜럼버스의 월식 사건, 종교적 권위 남용의 위험성 경고

노형석 기자

작성일 2026-10-21 08:00

베로니카 아게로(Verónica Agüero)는 최근 기고문을 통해 1504년 콜럼버스의 4차 항해 중 발생했던 월식 사건을 예로 들며, 종교적 권위를 이용해 사람들의 의지를 억압하는 행태에 대한 경고의 메시지를 전했다.

기고문에 따르면, 당시 콜럼버스는 자메이카 해안에 좌초된 선박에서 식량 부족에 시달리고 있었다. 원주민인 타이노족이 식량 지원을 중단하자, 콜럼버스는 천문학 지식을 이용해 다가올 월식 현상을 예고했다. 그는 원주민들에게 기독교의 신이 그들의 불순종에 분노하여 달을 붉게 만들 것이라고 위협했고, 실제로 월식 현상이 일어나자 원주민들은 공포에 질렸다.

콜럼버스는 이 사건을 통해 원주민들의 두려움과 무지를 이용하여 자신이 신의 권능을 등에 업고 있다는 인식을 심어주었고, 결국 원주민들로부터 식량을 공급받아 위기를 모면했다. 아게로는 이 이야기가 오늘날 일부 기독교 공동체에서 나타나는 현상과 유사하다고 지적했다.

그녀는 일부 지도자들이 자신을 신의 특별한 대리인이나 계시를 받는 존재로 내세우며, 성경의 진리나 예수 그리스도의 성품, 양심의 자유보다 우선시되는 권위를 주장하는 것에 대해 우려를 표했다. 아게로는 어떠한 계시나 주장도 예수 그리스도의 본질, 진리, 그리고 양심의 자유보다 우위에 설 수 없다고 강조했다.

하지만 보수 신학계 전문가들은 콜럼버스의 사례를 현대 기독교 공동체에 직접적으로 비유하는 것에 대해 신중한 입장을 보였다. 한 전문가는 "콜럼버스의 행위는 종교적 권위를 사적으로 이용한 명백한 기만 행위이지만, 이를 현대 교회의 모든 지도자들에게 일반화하는 것은 성급한 비약"이라며, "성경은 분명히 하나님의 말씀을 따를 것을 명하지만, 이를 인간의 탐욕이나 권력욕을 채우는 수단으로 삼는 것은 성경의 가르침에 정면으로 위배된다"고 지적했다. 또한, "진정한 영적 지도자는 겸손과 섬김으로 성도들을 진리로 인도해야 하며, 두려움이나 강압이 아닌 사랑과 진리로 공동체를 세워나가야 한다"고 덧붙였다.