유럽 리더십 포럼, 폴란드에서 열린 '영적 금광'

노형석 기자

작성일 2026-07-02 08:00

스페인에서 활동하는 언론인 조엘 포스터는 유럽 리더십 포럼(ELF) 연례 콘퍼런스에 10년 넘게 참석하며 그 중요성을 강조했다. 그는 스페인 교회가 성장하고 젊은층의 영적 관심이 높은 상황에서도, 유럽 전역에서 열리는 ELF 콘퍼런스 참석을 위해 시간을 할애하는 이유를 설명했다.

포스터는 ELF 콘퍼런스가 유럽 복음주의계에서 독보적인 행사라고 평가했다. 그는 최고 수준의 연사들이 시의적절한 주제를 기독교적 관점에서 깊이 있게 다루며, 할인된 가격으로 최신 서적을 구매할 수 있는 대형 서점과 다큐멘터리 상영, 예술 워크숍, 콘서트 등 다양한 프로그램이 마련되어 있다고 전했다. 또한, 수많은 단체가 참여하여 자신들의 사역을 소개하고, 식사 시간 중에도 일대일 멘토링이 활발히 이루어진다고 덧붙였다.

아름다운 자연 경관 속에 위치한 콘퍼런스 장소와 훌륭한 호텔 시설도 장점으로 꼽혔다. 하지만 포스터는 ELF의 진정한 가치는 프로그램에 명시되지 않은 '마음'에 있다고 강조했다. 복도에서의 대화, 옆 사람과의 즉석 기도, 같은 목표를 가진 소그룹 토론 등이 참석자들에게 깊은 울림을 준다고 설명했다.

그는 유럽 대륙 반대편에서 만난 인연, 힘든 한 해를 보낸 친구들과의 저녁 대화, 수개월간 고민해 온 특정 주제에 대한 전문가의 조언을 얻는 경험 등을 통해 ELF가 단순한 학술 행사를 넘어선다고 역설했다. 포스터는 "이 조직이 유럽 전역의 다양한 사람들을 한자리에 모으는 방식은 놀랍다"고 언급하며 행사의 가치를 재확인했다.