발칸 반도 역사와 설화 속 '젠더 유동성': 맹세한 처녀, 의례적 역할, 여성 전사들의 남장

노형석 기자

작성일 2026-07-01 08:01

글로벌 보이스(Global Voices)의 '링구아 프로젝트'는 번역을 통해 이해의 장벽을 낮추는 데 기여하고 있다.

발칸 반도의 현대적 담론 속에서, 세계 문화 전쟁의 영향으로 전통은 종종 고정되고 단순하며 엄격하게 가부장적인 것으로 제시된다. 그러나 이 지역의 역사, 설화, 대중적 기억에는 더욱 복잡한 사례들이 존재한다. 여성으로서 남성으로 사회적으로 인정받거나, 가시적인 의례적 역할을 수행하는 퀴어 또는 젠더 비순응적 남성, 그리고 공동체를 위해 싸우기 위해 일시적으로 남성 정체성을 넘나들었던 여성 영웅들이 그 예이다.

이러한 사례들은 발칸 사회가 비밀스럽게 평등주의적이었다는 증거로 미화되어서는 안 된다. 대부분은 가부장제 시스템 내에서 '규칙을 증명하는 예외'로서 존재했으며, 순종적인 딸로서 어머니와 주부로 성장해야 하는 '전통적인' 여성의 역할을 재확인했다. 다만, 이러한 사례들은 오늘날 '전통적 가치' 옹호자들이 주장하는 것처럼 과거가 경직되지 않았음을 보여준다.

발칸 반도의 맹세한 처녀(Sworn Virgin)는 알바니아어로 '부르네샤(burrnesha)' 또는 '비르지네샤(virgjinesha)', 남슬라브 문화권에서는 '비르지나(virdžina)'로 알려져 있다. 북부 알바니아, 몬테네그로, 코소보 및 디나르 알프스 산맥 고원 지대에서, 적절한 남성 후계자가 없는 가정의 딸은 남성의 사회적 역할을 맡았다. 이는 일반적으로 독신 서약, 남성 복장과 행동, 그리고 가장으로서의 공적 인정을 포함했다. 이 관행은 현대적 해방이 아니었다. 남성 상속, 명예, 가장으로서의 권위가 남성을 통해 조직되었기에, 사회는 생물학적 남성이 없을 때 딸이 사회적 남성이 되도록 허용했던 것이다. 맹세한 처녀는 가족을 운영할 책임을 맡았으며, 남성 복장을 하고 차를 마시며 담배를 피우며 공개적으로 남성들과 교류하는 등 다른 여성들에게는 금지된 자유를 누렸다. 그러나 이는 결혼, 성적 표현, 모성 없이 독신으로 살아야 하는 대가를 치러야 했다.

2022년 BBC 기사는 전 세계적으로 '맹세한 처녀'가 12명밖에 남지 않았다고 보도했다.