월드컵 참가 벨기에 축구선수 제레미 도쿠, 아들 출산 위해 잠시 귀국… 신앙적 고백으로 주목

노형석 기자

작성일 2026-06-27 08:00

2026년 FIFA 월드컵이 한창인 가운데, 벨기에 국가대표 축구선수 제레미 도쿠가 첫 아들의 출산을 보기 위해 잠시 팀을 떠나 귀국해 화제가 되고 있다. 도쿠는 소셜 미디어를 통해 "내 첫 아들을 세상에 맞이하는 것은 하나님께서 내게 주신 가장 큰 축복 중 하나"라며 야고보서 1장 17절의 "모든 선하고 온전한 선물은 위로부터 오나니"라는 말씀을 인용했다.

맨체스터 시티에서 뛰고 있는 벨기에 국가대표 윙어인 도쿠는 둘째 주 예정이었던 아내의 출산을 위해 월드컵 기간 중이라도 팀의 허락 하에 잠시 귀국할 의사를 밝혔었다. 그는 "첫 아이의 출산을 놓치고 싶어 하는 사람은 아무도 없을 것"이라며, "협회에서도 선수들의 상황을 이해하고 지지해 줄 것이라 믿는다"고 전했다.

예정보다 일찍 찾아온 출산 소식에 도쿠는 팀 닥터의 동행 하에 런던으로 향했으며, 아들의 이름은 '프레이즈(Praise)'라고 알려졌다. 벨기에 축구협회는 "제레미는 다음 뉴질랜드와의 경기를 준비하기 위해 시애틀에서 다시 팀에 합류할 것"이라고 밝혔다. 팀 동료들은 도쿠가 아들을 만나고 팀에 복귀했을 때 그를 축하해 주었다.

한편, 도쿠의 결정은 일부 비판에 직면하기도 했다. 프랑스 TV 채널 L'Equipe의 진행자 프랑스 피에롱은 "월드컵에 출전하는 것은 수많은 축구선수들이 꿈꾸는 일인데, 아이의 출산을 위해 그 자리를 떠나는 것은 이해할 수 없다"며, 출산 과정을 "아버지는 쓸모없는 순간"이라고 묘사하며 도쿠의 선택을 비판했다. 피에롱은 이후 자신의 소셜 미디어를 통해 아버지들의 역할이나 중요성을 축소하려는 의도는 없었다며 사과했지만, L'Equipe 채널은 해당 발언이 채널의 가치와 거리가 멀다고 선을 그었다.

이러한 비판에도 불구하고, 벨기에 팀 주장인 유리 틸레망스를 포함한 많은 이들이 도쿠의 결정을 지지했다. 이번 사건은 스포츠계에서 개인의 신앙과 가족의 소중함이 어떻게 조화를 이룰 수 있는지 보여주는 사례로 주목받고 있다.