글로벌 남반구의 혁신, 왜 가장 필요한 이들에게 닿지 못하는가

노형석 기자

작성일 2026-06-22 08:00

일본의 드론 스타트업 SORA Technology의 공동 창업자인 마사키 우메다는 2020년 나고야에서 회사를 설립했을 당시 말라리아 퇴치를 염두에 두지 않았다고 밝혔다. 당시 그의 동료들은 아프리카의 접근하기 어려운 지역에 의료 물품을 전달하는 데 집중하고 있었다. 그러나 각국 보건부와의 대화를 통해, 그들은 자신들의 AI 기반 솔루션이 매년 아프리카 대륙에서 50만 명 이상을 사망케 하는 말라리아 퇴치에 더욱 유용할 수 있음을 깨달았다고 전해졌다.

우메다는 "우리는 특정 지역에 드론을 날려 원시 데이터를 수집한다"며 "그런 다음 AI 도구를 사용하여 (말라리아를 옮기는) 모기의 위치와 특성을 파악한다"고 설명했다. 그는 이러한 기술이 말라리아 예방 및 통제에 있어 획기적인 변화를 가져올 수 있다고 덧붙였다.

이처럼 글로벌 남반구의 혁신가들은 세계의 가장 시급한 문제에 대한 해결책을 제시함에도 불구하고, 자금 조달 및 기회에서 소외되는 경우가 많다고 기사는 지적한다. 이는 말라리아 퇴치뿐만 아니라 에너지, 기후 변화 등 다양한 분야에서 발생하는 문제로, 혁신적인 아이디어가 실질적인 도움으로 이어지지 못하는 안타까운 현실을 보여준다.