영국, '전환 치료' 금지법 추진에 기독교계 반발… "부모·교회 활동 범죄화 위험"

노형석 기자

작성일 2026-06-30 08:00

영국 정부가 소위 '전환 치료' 관행을 금지하는 법안을 추진하는 가운데, 현지 기독교계가 법안의 부당성을 지적하며 반발하고 나섰다. 노동당 정부가 제시한 법안 초안은 전환 치료를 시도하는 사람에게 최대 5년의 징역형을 선고할 수 있도록 하는 내용을 담고 있다. 영국복음주의연합(Evangelical Alliance UK)은 해당 법안이 규정하는 '학대 행위'의 정의가 "전적으로 주관적"이라고 비판했으며, 기독교 시민단체인 크리스천 컨선(Christian Concern)은 "대화 자체를 금지하는 것"이라고 우려를 표했다.

영국 정부는 지난 6월 말 발표한 20쪽 분량의 법안 초안을 통해 "사람들이 자신이 누구인지 바꾸도록 강요하는 신체적, 정신적 학대로부터 사람들을 보호하기 위한 법적 허점을 메울 것"이라고 밝혔다. 정부는 "신체적, 성적, 경제적, 심리적 학대가 여전히 발생하고 있다"고 주장하며, 올리비아 베일리 영국 평등부 장관은 "영국 내에 LGBT+ 사람들을 취약하게 만드는 법적 허점이 존재하며, 따라서 우리는 입법해야 한다"고 강조했다.

이 법안이 통과될 경우, '학대적인 전환 관행'을 행한 것으로 유죄 판결을 받은 사람은 무제한 벌금, 최대 5년의 징역형 또는 둘 다에 처해질 수 있다고 정부는 밝혔다. 이미 여러 LGBTQI 단체들은 이러한 법안에 지지를 표명했다. 반전환치료연합(Ban Conversion Therapy Coalition)의 사바 알리는 "누구도 자신이 누구인지, 또는 누구를 사랑하는지 말할 수 없다고 느껴서는 안 된다. LGBTQ+ 정체성은 아름답고 다양하며 축하받아야 하지만, 이를 바꾸고 억압하려는 시도는 영국 전역에서 여전히 일어나고 있으며 깊은 고통을 야기하고 있다"고 말했다.

하지만 영국복음주의연합은 이번 법안이 부모와 교회 활동의 자유를 심각하게 제한할 수 있다고 경고했다. 이들은 6월 25일 발표한 성명에서 "강압적이고 학대적인 활동에 대해 일관되게 반대해왔다"고 밝히면서도, "잘못 작성된 법안이 교회의 자유와 부모 및 보호자가 자녀에게 제공하는 지원을 제한할 위험이 있다"고 지적했다. 또한, 영국복음주의연합은 "제안된 법안은 부모와 보호자의 역할을 근본적으로 훼손하는 동시에 종교의 자유를 무시한다"고 비판했다. 보수 신학계 전문가들은 이번 법안이 성적 지향이나 성별 정체성에 대한 상담 및 지원을 제공하는 과정에서 발생할 수 있는 복잡성을 간과하고, 성경적 가치관에 따른 양육과 신앙의 자유를 침해할 수 있다고 우려를 표하고 있다. 이들은 또한 정당방위의 개념을 왜곡할 수 있다는 점도 지적하며, 법안의 세부적인 내용 검토와 함께 신중한 접근을 촉구했다.