일상의 유물, 기록의 간극: 보존되지 못한 보통 사람들의 역사

노형석 기자

작성일 2026-07-09 08:00

미술관은 19세기 어느 공방에서 만들어진 '오리 모양의 콜 용기'로만 기록하지만, 저는 그 안에 노동자 계급의 삶이 담긴 역사를 봅니다.

아므릿 수피(Amrit Sufi)는 최근 메트로폴리탄 미술관 웹사이트에서 아시아 콜(kohl) 용기 이미지를 살펴보던 중, 이 유물들이 제작되고 사용되었던 사람들과 환경의 맥락 속에서 이해할 수 있는 세부 정보가 부족하다는 점을 지적했다. 그는 특정 오리 모양 콜 용기에 대한 미술관의 설명이 제작자, 작동 방식, 의도된 사용자, 손에 쥐었을 때의 감촉, 무게, 관련 냄새 등 감각적 뉘앙스에 대한 정보를 결여하고 있다고 밝혔다.

수피는 1960년대에 만들어진 유사한 콜 용기(앙기카어로 '카즈라우티')를 물려받았으며, 이러한 정보의 부재가 그것을 만들고 유지하는 관계를 무시하는 것과 비례한다는 사실을 깨달았다고 말했다. 그는 진정한 이해를 위해서는 유물의 창작자, 디자인의 영감, 감각적 역사, 그리고 보통 노동자 계급에 속해 보이지 않는 창작자와 사용자들에 대한 정보, 즉 유물의 '전기(biography)'가 필요하다고 주장했다.

이러한 정보의 부재는 세계적인 박물관뿐만 아니라 지역 기록에서도 발견된다. 수피의 가족이 소유한 유물들이 있는 인도 비하르주 바가 지역의 1962년 독립 후 지리지에는 이러한 일상생활 용기에 대한 언급이 없다. 식민지 및 탈식민지 시대 남아시아에서 지역의 지리적 구성, 사회 통계, 물리적 특징에 대한 정보를 담아 지역의 문화사를 이해하는 데 사용되었던 지리지들은 농업 장비와 같은 외부 노동 도구는 상세히 기록했지만, 주로 여성이 가정에서 사용하는 카즈라우티, 말리야, 파일라와 같은 국내 용품은 무시했다. 이는 경제적 이익의 원천을 일상 문화보다 우선시하며, 여성의 기술과 노동에 대한 광범위한 무지를 반영한다고 수피는 지적했다.

이러한 기록의 간극은 단순히 유물의 물리적 보존을 넘어, 그것을 사용하고 만들어온 사람들의 삶과 역사를 보존하는 것의 중요성을 시사한다.