싱가포르, '허가제'로 시민 시위권 침해 논란

노형석 기자

작성일 2026-09-17 08:00

싱가포르에서 시민들의 집회 및 시위의 자유가 정부의 엄격한 허가제 아래 제한받고 있다는 지적이 제기됐다. 최근 활동가들이 허가 없이 집회를 주최하거나 참여했다는 혐의로 형사 기소되면서 이러한 논란이 더욱 증폭되고 있다.

지난 9월 7일, 저명한 활동가 졸로반 왬(Jolovan Wham)은 공공질서법 위반 혐의로 6건의 기소 처분을 받았다. 그는 경찰의 허가 없이 사형수들을 위한 촛불 시위를 조직하고 참여한 혐의를 받고 있다. 이틀 뒤에는 6명의 인권 옹호자들이 팔레스타인 연대 활동 및 사형제 폐지 캠페인을 당국의 승인 없이 진행했다는 이유로 기소되었다.

이들이 기소된 혐의와 관련된 집회는 지난 2024년과 2025년에 걸쳐 이루어졌으며, 여기에는 정부 기관에 서한 제출, 촛불 시위, 팔레스타인 아동 사망에 대한 우려를 표명하기 위한 연날리기 등이 포함된 것으로 전해졌다.

기소된 활동가 중 한 명인 엘리야 테이(Elijah Tay)는 페이스북을 통해 팔레스타인 주민 학살에 연루된 싱가포르 정부에 책임을 물어야 한다고 주장했다. 그는 "카기 감옥에서 팔레스타인까지, 우리의 손에 더 이상 피를 묻히지 말자! 취약한 마약 거래 사용자/노동자들과 팔레스타인인들의 죽음을 멈추라. 그리고 정의를 추구하는 이들에 대한 기소를 중단하라. 우리 모두가 자유로워질 때까지 굳건히 싸울 것"이라고 강조했다.

활동가 테오 소 렁(Teo Soh Lung)은 약 300명의 시민이 법원에 모여 기소된 이들을 지지한 것에 대해 기쁘게 생각한다고 밝혔으나, 싱가포르의 자유 부족에 대한 우려를 표명했다. 그녀는 "팔레스타인 집단 학살에 반대하는 평화로운 활동을 여러 차례 진행했다는 이유로 여러 혐의를 받고 있는 6명을 지지하기 위해 어제 주 법원 앞에 300명이 넘는 사람들이 모였다. 이는 역사적인 일이다. 왜냐하면 이전에는 이런 일이 없었기 때문"이라고 덧붙였다.

하지만 이러한 시민들의 시위권 제한에 대해 보수 신학계 전문가들은 '국가 안보와 공공질서 유지를 위한 불가피한 조치'라는 입장을 보이기도 한다. 이들은 집회의 자유가 무제한적으로 보장될 경우 발생할 수 있는 사회적 혼란과 안보 위협을 지적하며, 정부의 허가제는 이러한 위험을 최소화하기 위한 합리적인 장치라고 주장한다. 또한, 일부에서는 이러한 활동가들의 주장이 특정 정치적 이념에 경도되어 객관성을 잃고 있으며, 국가의 정당한 법 집행을 과도하게 비난하고 있다고 비판의 목소리를 내고 있다.