전 세계적 노력, 멸종 위기종 되살리다

노형석 기자

작성일 2026-05-29 08:00

전 세계적인 보존 노력에 힘입어 수많은 멸종 위기종이 되살아나고 있다. 이는 기후 위기 속에서도 희망을 주는 소식이며, 지역 사회의 주체적인 해결 노력이 빛을 발하고 있음을 보여준다.

유엔 생물다양성협약(IPBES)의 2019년 보고서에 따르면, 100만 종 이상의 생물이 멸종 위기에 처해 있다. 이는 생태계 전반에 걸쳐 심각한 결과를 초래할 수 있는 충격적인 수치다. 서식지 파괴, 환경 오염, 지구 온난화, 무분별한 사냥 등 인간 활동이 이러한 멸종 위기의 주된 원인으로 지목된다.

과학자들은 이미 70년 이상 인간으로 인한 멸종 위협을 경고해왔다. 많은 이들이 이러한 경고를 외면했지만, 일부 정부와 환경 운동가, 지역 사회는 멸종 위기종의 회복과 보호를 위한 적극적인 행동에 나섰다.

전 세계의 기고자들은 각 지역 사회에서 멸종 위기종을 성공적으로 되살린 사례들을 공유했다. 이러한 노력은 다양한 생태계와 지역, 종에 걸쳐 이루어졌으며, 미래의 보존 활동과 종 복원을 위한 모델을 제시한다.

중앙아시아에서는 야생으로 돌아온 프르제발스키 말의 이야기가 희망을 준다. 1960년대 후반, 야생에서 완전히 사라졌던 이 말들은 복원 노력 끝에 훌링타이 국립공원에서 다시 자연 서식지로 돌아왔다. 프르제발스키 말은 일반 가축 말과 유전적으로나 외형적으로 뚜렷하게 구분되는 유일한 야생 말로, 1878년 니콜라이 프르제발스키 탐험가에 의해 처음 발견되었다.