베네수엘라 퀴어 공동체, 3년간의 기록: 산티아고 멘데스의 시각 아카이브

노형석 기자

작성일 2026-06-25 08:00

사진작가이자 시각 예술가인 산티아고 멘데스(Santiago Méndez Arvelaez)가 지난 3년간 베네수엘라 수도 카라카스에서 열린 프라이드(Pride) 행사를 기록하며 퀴어(queer) 공동체의 삶과 가시성, 저항의 역사를 담은 시각 아카이브를 구축해왔다고 가브리엘라 메소네스 로호(Gabriela Mesones Rojo)가 전했다.

1998년 카라카스에서 태어난 멘데스는 베네수엘라 대중문화에 뿌리를 둔 사진, 연구, 멀티미디어 시각 예술을 통해 정체성을 탐구한다. 그의 작업은 베네수엘라의 문화적, 사회적 복잡성에 대한 지속적인 관심으로 주목받는다. 베네수엘라 다큐멘터리 사진의 활기찬 전통 속에서, 그는 주류 서사에서 제대로 다뤄지지 않는 공동체에 대한 가장 설득력 있는 기록을 만드는 예술가 중 한 명으로 자리매김하고 있다.

멘데스는 패션, 도시 스타일, 아프리카계 후손 전통, 대중 예술이 형성한 국가를 포착하며, 현대적 표현과 오랜 문화사 간의 연결고리를 추적하는 인류학적 관점으로 다큐멘터리 사진에 접근한다. 그는 “정치, 이주, 붕괴로 설명되는 베네수엘라에서, 위기가 전부가 아닐 때 다른 이야기들이 사라지지만, 공공장소에서 자신다워지고, 공개적으로 사랑하며, 인정받는 능력은 그 나라에 대해 많은 것을 말해준다”고 강조했다. 베네수엘라는 여전히 동성 결혼이 인정되지 않고, 동성 커플에 대한 법적 인정도 없으며, 트랜스젠더의 법적 성별 인정 역시 실질적으로 차단된 상태다. 베네수엘라 LGBTIQ+ 폭력 감시단은 2023년에 394명에게 영향을 미친 461건의 폭력 및 차별 사례와 5건의 사망을 기록했다. 멘데스는 이러한 퀴어 아카이브가 “사람들이 여기에 있었다는 증거를 남긴다”고 말했다.

멘데스는 2023년 카라카스 프라이드에서 “거리에서 엄청난 에너지를 느꼈다. 프라이드는 사람들로 붐비고, 시끄럽고, 거의 비현실적으로 느껴졌다”고 당시의 분위기를 전했다. 그는 3년간의 기록을 통해 베네수엘라 퀴어 공동체의 존재와 목소리를 세상에 알리고 있다.